地表浅层地热资源 （通常小于400米深）可以称之为地能（Earth Energy），是指地表土壤、地下水或河流、湖泊中吸收太阳能、地热能而蕴藏的低温位热能。地源热泵是利用这种低温位热能，作为热泵的供暖热源和空调的冷源，既可供热又可空调的系统。冬季，热泵把地表浅层中的热量/取/出来，供给室内采暖；夏季把室内热量取出来，释放到地表浅层中去。地源热泵的特点有：

1 属于可再生能源利用技术

    地表浅层好象一个巨大的太阳能集热器，收集了 47%的太阳能，比人类每年利用能量的 500倍还多。这种近乎无限、不受地域、资源限制的低焓热能，是人类可以利用的清洁可再生能源。并且地能不象太阳能受气候的影响，也不象深层地热受资 源和地质结构的限制。另外地源热泵冬季供暖时，同时对地能蓄存冷量，以备夏用，夏季空调时，又给地能蓄存热量，以备冬用。因此说地源热泵是可再生能源利用技术。

2 高效节能和低的运行费用

    由于地源温度全年相对稳定，冬季比环境空气温度高，夏季比环境空气温度低，是很好的热泵热源和空调冷源，这种温度特性使得地源热泵比传统空调系统运行效率要高 40%，因此要节能和节省运行费用40%左右。

3 环境效益显著

    既不破坏地下水资源，又无任何污染，可以建造在居民区内，没有燃烧，没有排烟，也没有废弃物，不需要堆放燃料废物的场地，且不用远距离输送热量。

4 一机两用

    地源热泵可供暖供冷，全年冷热供应，节省投资和占地。地源热泵这种可再生能源利用技术，高效节能且无任何污染，顺应了国际能源发展大趋势，也顺应了我国的能源与环保政策，是值得研究与大力发展的可再生能源利用方式。