为何选择昆明？
红嘴鸥已在昆明越过了21个冬季，红嘴鸥已经是春城不可分割的城市象征。然而谁会想到，这些小精灵的大规模驻留，竟然只是一次偶然的气候反常……
冬季，每天进城的红嘴鸥达2万多只。
进入昆明城区水域的海鸥是鸥形鸟类中最常见的红嘴鸥，俗名又叫海鸥。她们体态轻盈，脾性温和，好与人亲。
海鸥对于高原城市的人民是陌生而好奇的，人们在欢迎和款待她们之后，不由得又产生了一串串疑问：海鸥为什么到昆明，究竟是什么吸引了她？它从什么地方来，又要到什么地方去？它的到来给春城带来了什么？进入城区的海鸥是怎样越冬迎春？昆明人民这样善待于她们，为什么还要飞走？
对此，鸟类学家们普遍认为，影响候鸟迁徙的主要因素是它们迁徙季节的天气和食物。
暖冬引客
1985年入秋以来，中纬度地区的纬向西风环流势力较强，其南支提前南移，控制我国江南一带。在云南就形成了滇中、滇北地区于10月上旬提前出现初霜，霜后气温回暖，且保持了较长时间（直到12月中旬）的晴朗天气。这段时间，气温较往年偏高，天气较为暖和。与此同时，华东地区阴天较多，气温偏低，天气较冷。这正是红嘴鸥南迁季节，滇中、滇北这种晴朗天气对红嘴鸥南下越冬是十分有利的。滇中高原以滇池为中心的高原湖泊群就吸引了大量的红嘴鸥。
污染增食
另外，滇池因为富营养化使水生生物物种多样性减少，部分耐污染种类增加，如铜绿微囊藻，轮虫类、摇蚊、鲫鱼、麦穗鱼、刺鱼、鲦、蚌螺等等。这种现象反而增加了红嘴鸥的食物源，以致引来更多的红嘴鸥。
1985年红嘴鸥的数量骤然增加，尽管滇池的富营养化为红嘴鸥提供了较多的食物，但仍然满足不了所有红嘴鸥的需要，这就迫使一部分红嘴鸥离开滇池另寻出路，开避新的食源。盘龙江从北向南纵贯昆明市区，流入滇池。有的红嘴鸥逆江寻食而上，来到昆明城区的南太桥、宝善桥、得胜桥一带。这三座桥是盘龙江在昆明连接东西的交通要道，行人和游客较多。市民和游客对进城的红嘴鸥感到新奇，常驻足围观，不少人还购买馒头、面包等食品投喂。昆明市政府及时发布了保护红嘴鸥的公告。进城觅食的红嘴鸥不但没有受到惊吓和伤害，还得到人们投喂的食物。年复一年，红嘴鸥就把昆明市区作为越冬觅食的主要场所。
它们睡在哪里？
红嘴鸥和我们生活在一个城市里。22年来，却鲜有人知道它们的“家”，我们只是知道，经过一天的忙碌，它们大多向西山飞去——难道红嘴鸥也象电视里的海鸥一样，在悬崖边上筑巢？
红嘴鸥的家就在水中和湿地中。
鸟类学家通过研究还发现，在昆明越冬期间的红嘴鸥日活动是很有规律的。白天到昆明市区活动的红嘴鸥有20000只左右，在一日当中，均在夜宿地、集中地、觅食地三处有规律地活动。一般早上6:00左右飞离夜宿地，7:30—9:30到达集中地活动，8:30—10:00才陆续到达市区的觅食地。在觅食地约6个小时，直到下午4:00左右才陆续离开觅食地飞往集中地，18:30左右再陆续离开集中地飞往夜宿地，约19:30—20:00到达夜宿地。
不进入昆明市区的这些红嘴鸥，在一日当中，只在夜宿地、觅食地二处活动。
深夜“串门”
在人们的印象中，红嘴鸥每天晚归时都是飞往西山的方向。难道她们夜宿山崖边？昆明鸟协的科研人员多次去寻找，却无功而返。无论是大树后，避风岩石下，都不见红嘴鸥的粪便或一片羽毛，科研人员由此断定，红嘴鸥肯定在滇池里栖息。多少个夜晚，多少个凌晨，他们顶着星星，借着月光，目光炯炯，在广阔的滇池水域搜寻。
1986年1月14日夜，风起云涌，水浪翻滚，鸟协的科研人员乘上小艇向外海深处进发。在这样的天气里，按规定是不能出“海”的，驾驶员尽管为难，仍凭着经验，细心地驾驶着小艇飞速向前，飞溅的浪花拍打着船头，夹裹着潮冷的气息。
一圈，两圈……时间已指向了凌晨4时许，就在大家以为又要一无所获时，突然有人抑制不住激动的声音，小声喊起来：看，那边。他手指的方向是滇池中幸存的两小片具有丰富深水植物的区域之一——“灰湾”。就见一群红嘴鸥静静地浮在滇池光光的水面上，不知她们是否也有梦。尽管快艇已放慢了速度，警觉的红嘴鸥还是听见了声响，伴随着一阵鸣叫，群鸥一飞冲天，盘旋了一番后，又落到了另一片水域继续入梦。
为食而来
经过1995—1997年几个冬季的调查，科研人员对红嘴鸥来昆越冬期间的夜宿地越来越清晰了——呈贡县的大湾村、大海晏、罗家村、中和村一带滇池水域的水面上，这一带是滇池水面较宽的地方，距离这几个村的湖岸1-1.5公里，离白渔口6-7公里。附近几个村子，居住的都是农民，这一带没有大的厂矿，也没有大的旅游疗养圣地，白渔口离这里较远，人为干扰较小，水体污染也较小。在这一带的滇池边上有不少鱼塘，白天也有2000-3000只红嘴鸥来往于这些鱼塘间活动。夜间这部分红嘴鸥也汇聚到湖中间，同昆明市区来的鸥群一起在这一带的水面上过夜。通过对红嘴鸥进行野外食性分析和四个多月的饲养实验，证明了红嘴鸥在昆明地区越冬期间，对滇池渔业无显著危害。
找到了鸥鸟的栖息地，科研人员在欣然之际也有着隐忧，是不是因为滇池的水质污染，已处于极度脆弱的边沿，造成鸥鸟的食物短缺，她们才不得不进入到城区“苟且偷生”，而就昆明市区的河流而言，盘龙江污染较少，且沿岸居民住户多，常有人到河边洗菜、杀鸡、剖鱼，所弃垃圾有机物含量多，红嘴鸥为觅食而来。这，也许就是海鸥进城的秘密。但不能不说，她们在乞食的同时也是对人类的一种警告。
中国红嘴鸥之乡
今年6月底7月初，昆明市鸟类协会科考人员自筹资金，赴俄罗斯西伯利亚贝加尔湖对红嘴鸥进行了为期11天的科学考察。这是22年来昆明人的第一次，也是贝加尔湖地区首次迎来外国鸟类协会的科学家。考察活动使昆明人再一次对红嘴鸥的“前世今生”产生出浓厚的兴趣。记得1986年的报端常会出现“这些海鸥来自何方？”之类的问题，现在，我们都知道它们来自遥远的西伯利亚。可是作为昆明城市名片的候选者，又有多少市民了解我们可爱的伙伴呢。
昆明市鸟类协会的考察只是一个开始，西伯利亚之行有遗憾，更有收获。从今日起，本报将和昆明市鸟类协会联合推出大型系列科考专题——从滇池到贝加尔湖·红嘴鸥大揭秘。敬请关注。
22年前，一群群灰白色的小精灵翩然飞至春城。在湛蓝的天空下，它们是一片片灵动的浮云；在喧嚣的城市中，它们是一曲拨动心弦的天籁之音；在昆明人的心里，它们是一片爱心的寄托，是一抹清凉的渴望……因为有了它们，四季如春的昆明又有了另外一个别名——“中国红嘴鸥之乡”。
1985年11月12日，常年翱翔在海洋上，几乎与城市无缘的红嘴鸥首次光临了昆明城区水域，低呤浅唱，悠然自得。当时的人们还不清楚她为何种鸟类，只是惊喜地争相传语：盘龙江上出现了水鸟。
鸥在水中游，人在岸上观，俨然成了春城又一景。有文人诗情萌动：今年冬天真奇怪，水面漂满白莲花。八十老翁没见过，领着孙孙来游耍。
平静的春城被这些可爱的小精灵搅起了波浪，沿江两岸，翠湖河畔，南太桥头，低浅何堤，老老少少，络绎不绝。尽管疑惑，但却亲切；虽有不解，却是善良。买只面包，喂鸥，看鸥“咻咻”滑翔而来，自手中取食，再“咻咻”而去，盘旋于身边，就有了一种简单的满足。笑脸相迎，笑语问候，人鸥嬉戏，相亲相近。
有了爱鸥的心情，也就有了护鸥的行动。
昆明市政府研究了保护海鸥的措施，为她们提供食物，出台了爱鸥的通告，禁止鸣放鞭炮。
那一年，当一群鸥鸟在盘龙江上空演绎着美丽的舞姿时，突然，一只鸥脱离了群体，直直坠入江中，在水面上不停地扑打，挣扎。看着这只被打折了翅膀的鸥鸟，原本欣喜的市民愤怒了，他们谴责打鸟人并立即设法营救，一位小学生毫不犹豫地冒着寒冷下水救鸟，一名青年工人紧随其后，又一名中学生也下去了，众人携手，齐心协力，将受伤的鸥鸟救了上来。一位老大妈将他们迎到家中，为他们换下湿漉漉的外衣，擦洗一脸的江水。
也许正是因为充满灵性的鸥鸟也感受到了昆明人的一片真情，此后，年复一年，她们从不间断，总是如期而至，和人们一起越冬迎春，将昆明认做了她们的第二故乡。
1800年前，昆明已有海鸥
如果你要问：昆明的海鸥难道只是在22年前才出现的吗？那么我会告诉你，答案是否定的。
其实，在很早很早以前，海鸥就曾来过昆明了。
1800年前：《新纂云南通志》卷二“大事记”有记载：“元和二年（公元106年），以王阜为益州太守，神马出滇池，河中甘露降，白乌见，始兴起学校”》。后汉书·西南夷传》记为：“元和中，……有神马四匹出滇池，河中甘露降，白乌见，始兴起学校，渐迁其俗。”其中，所谓神马，据载，滇池区域古代就产滇马，由此有“神马”、“金马”的传说；白乌见，就是指羽毛雪白，形似乌鸦的飞鸟，出现在滇池水面，飞腾于昆明上空，因古人不识鸥科动物，加之其体形类似乌鸦，故称之为“白乌”，人们视为吉祥之兆，所以，滇池地区开始兴办学校，传播儒家文化，并使人们落后的习俗逐渐变迁。
60年代：据昆明鸟类协会会长王紫江教授说，在60年代初期，他就曾在滇池发现过海鸥，当时估计有300多只。
1984年：在昆明越冬的海鸥有3000多只，到第二年，数量猛增到9000余只，据初步推测，大批海鸥到昆，是由于鸥鸟迁徙途中，因迁徙地气候的突变，不得不改变方向留在昆明，并顺盘龙江而上，先还是试探性的，随着信息传开来，海鸥就越来越多了。
2005年：到昆越冬的红嘴鸥达到25000余只，与昆明市民的关系愈加和谐。
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