冶金工业是我市的传统产业，建市30年来，这一产业由小到大、由弱到强，不断发展壮大。尤其是近年来，冶金工业在市场需求的拉动下迅速扩张，占到了全市工业总产值的25％左右，将是我市“十一五”期间最具活力的一个产业。
    上世纪70年代初，千钢的建成投产标志着乌海地区有了钢铁工业。千钢最初是为了与包钢配套而建设的，年生产能力只有几万吨。尽管规模不大，但毕竟是在乌海地区诞生的一个新产业。
    到1976年，千钢年生产生铁达到5万吨，这一产量维持了建市初期的几年时间。后来，我市又建起了青年炼铁厂等几家冶金企业，生产规模也逐步扩大。
    近年来，由于受国内钢铁和其他行业发展的拉动，一批100立方米以上的高炉开工建设。目前，全市有炼铁企业9户，高炉13座，生铁年生产能力为100万吨。
    2005年，全市规模以上冶金企业实现现价工业总产值35.9亿元，占全市规模以上企业工业总产值的比重为26.9%，生产规模较大的企业有千钢、慧通公司、新世纪铁合金公司、亨通冶化公司、青年铁业公司等，主要产品产量为，焦炭325万吨，生铁26.4万吨，铁合金19.6万吨。
    今年以来，我市把控制总量，适当调整产品结构，开发生产硅钙、硅钙钡铝等复合铁合金作为铁合金行业的主要发展方向。严格按照国家产业政策的要求，新建矿热炉要达到国家环保要求，不达标的立即停产改造，同时逐步淘汰低水平、小规模铁合金生产企业。
    上世纪80年代前，我市的焦炭行业中没有机焦，全部是土焦。到了90年代，我市建起了20万吨焦化厂，这标志着全市的焦炭产业上了一个新台阶。受市场因素影响，近年来，我市的焦炭产业得到快速发展，并且成为冶金行业中的生力军。
    “十五”期间，我市的焦炭行业整体提升了一个档次，改良型焦炉于2003年被全面取缔淘汰，先后建成了机焦生产企业49户；2005年，全市又关停取缔了32户生产能力在20万吨以下的机焦生产企业。目前，全市保留机焦生产企业17户，生产能力461万吨。此外，神华乌海煤焦化公司年产500万吨捣固焦项目等几个百万吨级焦化项目正在建设之中，焦炭产业替代升级步伐将明显加快。
    钢铁企业的焦炭产能占总产能的50%以上，在全国钢铁企业大发展的环境下，焦炭行业大发展已成为一种趋势。到“十一五”期末，全市的焦炭产能将达到1000万吨。今后焦炭行业的发展趋势是淘汰规模小的落后企业，新建规模大的先进企业，使焦炭生产企业基本实现污染物达标排放。
    在“十一五”期间，我市的冶金产业将以国家产业政策为依据，坚持市内、市外两种资源并重，突出重点，逐步发展以优质高效钢材为主，以特种钢、合金钢为主的钢铁生产企业，通过引进技术，努力提高钢铁生产装备的大型化、连续化、高效化和自动化水平，不断提高全市的钢铁生产能力。