■张小梅 编译

      随着美国人口逐渐朝向3亿大关迈进，关于美国城市的未来，出现了两种不同的发展图景。尽管二者相去甚远，但每一种图景看起来都创造了一种以前都不存在的社区形式。

      其中一种模式关注于城市地区——通常是一些城市的衰退地区,有些是被污染的工业用地。这种新的城市局部重新利用的代表是位于波特兰市的珍珠区。

      另外一种版本，代表着美国目前发展过程中最主流的模式：砖瓦屋顶的住宅如雨后蘑菇般从美国发展最迅速的城市吉尔伯特向外蔓延，而这里原本是凤凰城的一个郊区。上世纪70年代，这个前农业城镇的人口还不到2000。现在，此地人口达到了18万，有望突破30万的容纳极限。

      吉尔伯特：扩张主义急先锋

      5年前，吉尔伯特市有两个汽车销售商，现在有17个——包括“世界上第三大的品牌”。现在该市有两所医院，第三所正在兴建中，而5年前一所医院都没有。机器的轰鸣声回荡在这个新社区里。人口趋势观察研究人员Joel Kotkin说，最好习惯它。

      “扩张正在发生。”他说，“自从美国1967年人口达到2亿以来，目前美国增加了1亿新人口。他们必须要去到某些地方，而这其中的大部分不想生活在城市里。”

      公众意见支持了这种趋势。根据全美经纪人联合会在2004年的调查统计，13%的人愿意生活在城市里，51%选择了郊区，35%将目标定位在偏远地区。

      “如果看看调查数据，可以发现，每一座好城市的人口都在减少。”Kotkin先生说。“旧金山、波士顿、明尼苏达的人口都在减少，不仅仅是费城和克里夫兰。即使是在最繁荣的城市里，人口增长的速度都远远比不上周围地区。”

      但是，大部分人需要工作，而并不是每一个人都能在家里工作，尽管这是一种上升的趋势。这意味着大部分人需要生活在离工作地点并不远的地方。

      基于这种理念，很多人都赞同城市需要创造大量被规划人员和官员们称为“边缘城市”或者是“大都市圈地区”、卫星城的新社区。这些地方都在很大程度上能自给自足，能为当地居民提供很多工作机会，大部分人没有必要长途往返去上班。

      这可能也是吉尔伯特市长Berman的梦想。“我们的目标是建造一座城镇，并不是所有人都希望生活在这里。”他说，“这不是一个度假胜地或者是金融中心，而是一座城镇。”

      而在凤凰城向四周扩张的过程中，吉尔伯特市想找到自己的独特性并不容易。“如果亲自到这些地方，你会发现几乎没有什么区别。”亚利桑那大学房地产中心的主任Jay Butler说。“吉尔伯特真的同附近的城镇没有什么区别。房子差不多，SUV看起来也差不多，大家都有好事多（Costco，连锁超市）。”

      但是这种平铺式的增长是有界限的。有一个州去年一年就建了8.4万所新房子——这意味着平均每个月会盖出7000所房子——伴随这种人口增长规模而来的担心是水的供应问题。

      “这是一个人人谈论的话题，对于城市的信心可能才是限制将来增长的最后界限。”凤凰城一个研究机构的总裁Rita Maguire说。“但是很少有人对真实情况有系统地了解。分中心一个接一个地建设，没有时间进行系统的规划。”

      还有另外一个问题，很多搬迁到这类地区的新来者说，他们很大程度上是被很多新设施所吸引——特别是在西部，这是为美国人口增长做出大部分贡献的地区——比如近在咫尺的山脉以及休闲娱乐的场所。但是在这些诱人福利的背后也会隐藏有一些负面作用。每天，美国都会丧失2428万平方米的开阔土地，全都是用来开发，也就是说将近每分钟1.62万平方米土地盖了房子。大部分损失都是发生在国家森林或者公共土地的附近。

      “我们的土地发展远远超过了人口增长的速度，特别是在边远地区，增长模式是低密度分散建房。”美国森林资源部的负责人Dale Bosworth说，“随着人们搬迁到与公共土地如此接近的地区，那些拥有森林和草地的州正在经历最高速的发展，而绿地的消失也最快。”

      珍珠区经验：城市新生

      还有另外一种美国城市的发展途径：城市新生。

      专业规划人员经常开玩笑说，美国人对平铺和填充这两种主流发展趋势都不感兴趣。如果大都市圈凤凰城周围的城市正在经历第一种方式，波特兰市显然创造了第二种发展方式。

      俄勒冈州的波特兰市并没有亚利桑那州那样开阔的土地可供利用，它蜷缩于哥伦比亚河的一侧，河的另外一侧是发展良好的城市，城市的增长可能性受到了局限，这是它关注现存的城市土地潜力的一个原因。

      最为著名的努力是珍珠区的重建，这是一个位于市中心位置的前仓库区，现在被改造成为了公寓群，在零售商铺、杂货店以及其他一些商业店铺的基础上修建公寓，并配备了公共交通设施、公园，还有其他一些和附近社区共用的公用设施。

      政府官员在这个区域里计划修建5000个住宅单元——这对于全市的房屋总量增加仅贡献了2%的力量。大概其中1000个单元是“可负担得起住宅”，提供给那些年家庭收入少于3万美元的家庭。

      城市宣传部官员表示，目前为止，大概2/3的计划房屋已修建完工，包括800个可负担得起的单位。为了保持这些房屋的可负担性，一个当地的非营利组织将会拥有并运营这些确认要修建可负担得起房屋的土地。

      “我们将可负担得起房屋与那些最贵的房屋混合修建，确保它们的质量都是一样的好。”Adams先生说，“但是我们需要开展更好的工作来建造房屋，提供给有孩子的家庭。”他补充。因为大多数可负担得起住房仅有一个卧室。

      “我们努力工作来设计城市，相对于适于居住性而言，密度被认为是一个优势。”他说。在公共交通设施周围建造房子，包括轻轨、公共汽车站，已经成为这个城区建设中最重要的一个方面。

      在美国面临人口规模变化的城市中，波特兰可能是最有代表性的一个城市，但是它并非没有面临重大的挑战。城市发展中存在很多问题，诸如：经济发展的问题，以及在一个加速全球化的时代如何创造新工作的问题；寻找一个财政上可行的方法来扩大公共交通的普及率和可达性，使其能进入到更多的社区中，从而减缓市中心的交通压力；解决迅速老化的公共设施。波特兰市目前有600英里的积累问题街道亟待处理和修缮，同时还有很多桥梁急待修理。

      “我最担心的是，我们作为一个高级别城市的代表——我们是一个优秀的城市——有可能会将某些最严重的问题隐藏在经济发展趋势之下。”

      人口决定的城市选择

      城市和整个国家如何迅速增长，同样也会对人们如何生活产生重要影响。比如，美国将会成为一个在未来几十年里保持迅速增长的发达国家，其中的一个原因在于它的高人口出生率。的确，美国在发达国家中的人口出生率最高——22%的美国女性在20岁之前就生了孩子。

      与此形成对比的是，瑞典的人口出生率是4%，法国是6%，加拿大是11%。同时，35% 的美国孩子是在没有计划的情况下出生的，美国人口联合会的主席John Seager认为这个数字非常“惊人”。

      “我们的出生率如此之高，部分原因在于相当大一部分人口是在非婚姻状态下出生的。”宾西法尼亚大学的人口学家Samuel Preston说。

      人口增长和土地发展将会持续影响美国人到哪里生活、如何生活。另外影响这方面问题的因素还有房屋的大小，上班地方的远近，汽车，以及其他一些影响流动性的因素。

      所有这些事物都是相互联系的。高流动性意味着更多的人能买得起新房子或是能负担汽车的长途往返。郊区或者是小城镇比如吉尔伯特市已经成为了附近的大城市的卫星城，新城市会提供新机会给个人和公司，人们则根据自己的偏好选择自己的城市。

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